罐头食品的制作由来已久。《周礼》记载“以新瓷瓶未经水者盛之，封泥头勿令风入，经五六十日不异新者”，这可视为我国春秋时期最原始的“罐头”。

　　不过，罐头食品的普遍生产和食用是从法国开始的。18世纪末、19世纪初，拿破仑为了让征战的士兵吃上新鲜的蔬菜水果，重金征求长期储存食品的方式。蜜饯食品商尼古拉·阿佩尔（Nicolas Appert）经过多年研究，找到了一种方法：将食品处理好的食物装入广口玻璃瓶中，置于沸水锅加热30-60分钟，趁热用软木塞塞紧，再用线加固或用蜡封死。这项发明在1810年获得专利。这种玻璃罐头问世后不久，英国人彼得·杜伦（Peter Durand）又进一步用薄钖铁研制出铁皮罐，就是我们现在常见的铁皮罐头的始祖。

　　上海的罐头食品制造业始于1889年（清光绪十五年），老观酱菜店首先推出“老观酱菜露酒罐头食品号”。1906年（光绪三十二年），上海泰丰公司设立了我国第一个罐头厂，以喜字商标产品投放市场。随着罐头事业渐臻发达，迈罗、泰康、和济、冠生园等罐头食品公司先后在沪创办，沿海各省也兴建起一些罐头厂。

　　老物件，泰丰罐头食品有限公司生产的罐头包装，上面可见“喜字”商标（图片来源于网络）

　　我们熟悉的梅林厂，其实最初是做西式调味料起家的。20世纪初，价格不菲的西方和日本调味品充斥着中国市场。鉴于此，一些爱国实业家开始投资生产自己的调味品。1929年，贾伯梅等5名蔬菜食品商在唐家湾租了一间石库门房子，合伙试制番茄酱等。当时这是首创的国产番茄酱，由于价廉物美，销路很快打开，并引起了沪上餐饮界的兴趣。

　　1930年，原本的小作坊经过股东重组，由石永锡、郑才泉等4人集资生产，后来又西餐商和厨师参股。随着投资增多，原本的小作坊渐成规模，1930年7月，“梅林罐头食品厂”正式创立。1932年，食品厂又招股5万元，在虹桥路808号征地建厂。翌年，由冯义祥、屠开泰等注资，“梅林罐头食品厂股份有限公司”正式成立，“梅林”也自此开启了规模化生产的新时代。

　　为了保证食品的安全质量，梅林厂不但购买了当时最先进的机器，还特意聘请了经验丰富的德国化验工程师指导制作。梅林产品不仅在国内广受欢迎，更远销畅销新加坡、菲律宾、美国等地。1934年，梅林牌罐头在美国芝加哥世界博览会上，还获得了感激评价和成功合作的证书。20世纪30年代，除了番茄酱、辣酱油等调味料之外，梅林罐头产品还有青豆、黄瓜、玉米、生梨、樱桃、鱼子酱等等，可谓多种多样。至20世纪30年代末，外销的梅林罐头产品就已达126种之多。

　　1937年“八·一三”事变爆发后，一些厂房或是遭遇轰炸，或是被日军占领，或是内迁汉口、重庆。罐头食品原料来源受阻，内外销售均因交通不便而减少。梅林厂也不得不限制罐头种类，主要生产乳品、淡奶、番茄沙司、辣酱油等。这一时期，由于二战导致外货稀缺，加上市民抢购食品储存以应变时局，罐头食品厂一时竟呈现出畸形的繁荣。

　　1945年抗日战争胜利后，由于美国战略剩余物资大量倾销，加上主要原料和罐头外包装常用的马口铁价格猛涨，罐头生产成本上升，大批工厂不得不减产或停工。梅林厂则确立了“就地生产，原料新鲜，成本低廉”的原则，在原料产地设分厂，从而降低运输成本，压缩开支，以渡难关。1947、1948年，梅林厂先后开设了浦东分厂、崇明分厂、塘栖分厂和台湾嘉义分厂。

　　梅林厂创建之初，注册商标就沿用了此前番茄酱的“金盾”，意为梅林产品如“金盾”将外货抵挡于国门之外，正如公司宗旨所言：“著名土产制造罐头食品舶来品，争取外汇”。

　　20世纪30年代，梅林公司使用的“金盾”牌番茄酱包装中英文标贴，左旭初先生收藏。

　　说起这个“金盾”，还有一段趣事。今天我们看见的梅林产品，金色盾牌商标下面还有一个“B2”的图样。那是因为计划经济年代，上海梅林罐头厂没有出口资质，所以借用中国粮油进出口公司开展业务，两家公司共用一个“金盾”。改革开放后，上海梅林获得了出口资质，但中粮也不愿意放弃“梅林”这个著名商标。于是上海梅林就结合自己的出口编号“B2”，形成了大家现在看到的梅林证章LOGO。该商标于2003年1月经国家工商行政管理总局商标局核准。

　　解放初，上海食品工业多半处于停工、半停工状态。国家通过加工订货的方式，扶持私营食品企业陆续开工。后因抗美援朝，罐头食品成为军需的重要产品，大量增产。朝鲜停战后，罐头食品则转向出口东欧、苏联等国。

　　1954年，在上海食品行业中最有影响的梅林公司，首先实行公私合营，同时并入伟大、开林罐头厂和科学印铁制罐厂。1956年2月，全市食品行业完成公私合营，上海市食品工业公司成立。梅林和泰康、益民食品一厂，同为公司下属的3家罐头食品厂。

　　20世纪50年代中后期，梅林厂已是上海工业部管理的重点企业，全市出口罐头产品统一使用梅林牌商标。1958年1月8日，《人民日报》发表社论《从梅林看全国》。这篇由周恩来亲自修改的社论，在大江南北掀起了增产节约、反对浪费的高潮，也大大激励了梅林人的生产热情。这一时期的梅林罐头品种多达200余种，如水果系列，有500克大口瓶装糖水桔子、糖水菠萝、糖水杨梅；蘑菇系列，有整菇、碎菇、片菇、特片菇、钮扣菇、钮特片菇；青豆系列，有加盐水的，不加盐水的，本色青豆，硫酸铜青豆；番茄酱系列，则有12°、15°、22°、28°等若干品种。

　　1958年1月8日《人民日报》头版头条。下图是由周恩来亲自修改的社论原稿复印件

　　而我们最熟悉的梅林牌午餐肉罐头，就是在这一时期研制的。1957年，上海聘请捷克斯洛伐克的专家，按照西式菜肴的定位和风味研制开发午餐肉。1959年，梅林厂的午餐肉罐头正式上市。罐头主要以优质猪腿肉为原料，配以优质调味料，经预处理、注射盐水（嫩化）、滚揉腌制、装罐、密封、杀菌等一系列列工艺制成。梅林牌午餐肉组织紧密细嫩，切面光洁，夹花均匀，形态美观；色泽红润、香味浓郁、滋味鲜美、肉质细嫩、富有弹性，受到广大消费者的喜爱。

　　1960年10月1日，梅林罐头食品厂迁移到现址杨浦区军工路224号。当年，同样拥有优良制罐设备和经验丰富职工的上海益民食品二厂，与梅林厂合并。资源整合之后的上海梅林罐头食品厂实力更加雄厚，成为国内食品行业的标杆之一。

　　在计划经济时代，远销海外的梅林罐头，为国家创造出了大量的外汇收入。除了在东南亚和东欧社会主义国家畅销之外，“梅林”还逐渐打开了欧美市场。1965年，梅林午餐肉罐头的生产过程得到英国农学博士认证，被给予5号标签，自此进入英国市场。20世纪70年代，梅林持续向日本、加拿大、非洲、太平洋群岛、比利时等77个国家和地区出口。

　　改革开放后，国内食品行业的面貌发生了根本变化。轻工业系统通过利税改革，增强企业自我改造能力，先后从国外引进具有国际先进水平的流水线和关键设备。其中，梅林厂就从英国等8个国家引进先进设备33台，以及罐头电阻焊生产线、留空涂料生产线吨午餐肉车间，车间由上海轻工院承担设计。在这间新的车间里，大部分依靠人工单机操作的生产线改为连续生产线——链式提升机吊挂猪片、电子秤自动计量，代替了人工抱片吊挂；升降机运输，代替了人工滑槽；带式剔骨工作台流水作业，代替了单机操作；塑料箱运输组合系统，代替了繁重劳动的缸腌肉。加上引进的斩拌机、真空充填机绞笼、高压淋水杀菌等先进装置，梅林午餐肉的生产水平得到了极大的提升。

　　生产技术装备水平的提高，不仅实现了机械化、连续化生产，食品的品种和质量也有了新的突破。至1990年，梅林厂的罐头产品形成肉、禽、水产、水果、蔬菜等7大类系列，100多个品种。各类罐头年产量达到2万多吨，产值12512万元，出口创汇2300万美元，其中80％以上产品销往欧美、日本、东南亚、非洲及港澳地区。其中，最受欢迎的梅林午餐肉，在1980年、1983年两次获得国家银质奖，并获得分别获得轻工业部、经贸部、上海市的“优秀出口商品”称号。“梅林”成为当时为数不多的在全球市场享有高知名度的中国品牌之一。

　　20世纪80年代末、90年代初，面对市场经济的激烈竞争，国营企业逐渐收缩行政职能，增强经营机制。1987年10月，上海梅林食品（集团）公司成立。在罐头食品行业式微的大环境下，擅长出口产品的梅林公司不断开拓进取，尝试通过吸引外资突破困境。1991年12月28日，由上海梅林罐头食品厂、上海市食品进出口公司、香港贸基发展有限公司三方共同投资建办的上海梅林食品有限公司正式成立。

　　中港合资后的新公司充分发挥企业优势，开发了一系列新产品，产品品类实现了跨越式的发展。比如速冻系列产品：鱼香肉丝、美味肉糜、八宝饭；天然饮料系列产品：番茄汁、文旦汁、山楂汁、橙汁、紫香露等；还有梅林系列罐头棕、沙司小包装系列、沙司瓶装系列、干粉调料系列等等。而主打产品午餐肉罐头，也经过工艺改良，形成规格齐全的系列产品，深受国内外消费者的青睐。

　　过去的梅林产品多以出口为主。到了20世纪90年代，遵循着国内外市场的业态发展规律，上海梅林开始逐步探索国内市场。以前，中国人能吃梅林罐头是一件奢侈的事情，而随着内销市场不断被开拓，梅林公司的销售渠道由省会级城市逐步向二、三线城市下沉。如今，无论是在国际大都市，还是在乡镇农村，都随处可见梅林罐头。今天的上海梅林，内销市场占比高达七成。坚持国内外市场两条腿走路，为上海梅林在食品行业的地位奠定了基础。

　　1997年，上海梅林食品有限公司作为中国罐头食品行业著名品牌企业成功上市，这是国内资本市场第一家综合食品制造上市公司。

　　其实，这一年的上海梅林正遭遇着前所未有的危机。受1997年东南亚金融风波的影响，上海梅林产品出口受阻、库存积压、资金运转缓慢。同时，人员结构断层、厂房设施老化等内部矛盾也逐渐凸显。

　　困境中的上海梅林迅速做出了调整。针对人员结构，公司实行了减员和分流。针对金融危机，一方面围绕国内市场变化，深挖内销潜力；一方面从深度和广度上开拓境外市场。在企业架构上，将原先的服务部门从大本营划出，成立机械服务、运输服务、物业服务3家公司。通过一系列调整，上海梅林逐渐渡过难关。

　　1997年，上海梅林（集团）有限公司与上海正广和（集团）有限公司联合重组，成立上海梅林正广和（集团）有限公司；1998年12月，又与上海市食品进出口公司联合重组。集团推出了以梅林、正广和、光明三大国有名牌产品为中心的品牌战略。其中，梅林品牌以发展“厨房工程”为特色，主要产品为罐头食品、调味品、工业化熟食、微波食品及蔬菜加工四大门类。集团内部成立了以上海梅林食品公司等为内层企业；外围则有以梅林股份（绵阳）分公司、三得利梅林食品有限公司、梅林美达食品有限公司等梅林品牌企业群。梅林正广和发展成为了集工、贸、商、技于一体的大型综合性食品企业集团。

　　梅林正广和联合重组后，这座1935年由原英商正广和集资建造的正广和大楼改造成为新的集团办公楼。

　　这栋历史建筑高6层，总面积7000㎡，起初主要作为正广和公司的汽水仓库使用。2013—2014年，由于周边改造，梅林正广和大楼向西整体平移5.388米，向北平移33.258米。这是上海有史以来体量最大的历史建筑平移。下图为平移工程现场。

　　2006年8月8日，光明食品集团重组成立。集团以“光明”品牌为龙头，以梅林正广和、冠生园为基础。上海梅林正广和股份有限公司，是光明集团下属的五个上市公司之一，旗下拥有“梅林”“正广和”“冠生园”“大白兔” “佛手”“爱森”等十余个驰名商标。

　　罐头食品是光明集团旗下的重要产品之一，梅林正广和无疑是承担罐头生产最重要的企业。通过国外引进、国内配套、自行制造，梅林正广和的整体装备达到国际先进水平，形成了空罐、火腿、午餐肉、调料等机械化、连续化程度较高的生产线。公司生产的罐头品类有肉类罐头、水产品类罐头、调味类罐头、蔬菜类罐头、水果类罐头和其他类罐头，部分产品市场占有率连续多年居全国第一。午餐肉罐头、火腿罐头、八宝饭罐头、番茄沙司罐头，更是成为四大拳头产品。

　　除了罐头食品制造之外，今天的梅林正广和还依托光明食品（集团）有限公司强大的综合食品竞争优势，优化配置内外资源，将业务范围拓展到资产经营、电子商务、国内贸易等方面，构建起从资源控制、食品加工和通路建设全产业链的公司组织架构，实现了向食品制造与食品分销为双主业的转型。

　　从92年前的石库门小作坊，到今天在国内外具有影响力的综合食品制造商，上海梅林传承着百年“民族企业，民族品牌”的精神，凭借着为消费者提供安全、健康、美味、便捷食品的初心，让这枚金色盾牌始终闪闪发光、历久弥新。